【作者简介】容晓岚，五邑大学侨乡文化与区域国别研究院教师。2025年毕业于澳门科技大学，获国际关系与全球治理博士学位，此前先后在澳门大学和中山大学获得欧洲事务硕士学位和西班牙语专业学士学位。研究国别与地区为拉丁美洲、南太平洋岛国及欧洲，主要研究领域涉及国际关系、全球治理、南北关系与南南合作。已在《拉美研究论丛》《郑观应研究》等国内外学术期刊发表论文多篇。
加勒比地区（Caribbean）是世界上定义最复杂、最具多元文化特征的区域之一。其名字源自美洲原住民加勒比人（Carib）族名，欧洲殖民时代后逐渐成为海域、群岛与周边陆域的统称。国际学界、联合国、世界银行、加勒比共同体及各语言社群对其边界与内涵的界定存在显著差异，因此本文将从地理、政治经济、语言文化三个维度系统梳理世界范围内对加勒比地区的界定方式。
一. 地理定义
地理学上对加勒比的界定存在明显的宽窄之分。狭义的定义将其界定为西印度群岛（West Indies）的主权国家与地区，包括大安的列斯群岛（Greater Antilles）和小安的列斯群岛（Lesser Antilles）。根据联合国秘书处统计司M49地理分类体系，加勒比地区的主权独立国家共13个：安提瓜和巴布达、巴哈马、巴巴多斯、古巴、多米尼克、多米尼加、格林纳达、海地、牙买加、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥。未独立的地区共14个，包括英属的安圭拉、英属维尔京群岛、开曼群岛、蒙特塞拉特、特克斯和凯科斯群岛，荷属的阿鲁巴、博纳尔圣俄斯塔休斯、萨巴、荷属圣马丁，法属的瓜德罗普、圣巴泰勒米、法属圣马丁，和美属的波多黎各、美属维尔京群岛。
广义上的加勒比地区，以加勒比海为核心，涵盖加勒比海沿岸和海岛区域，包括西印度群岛、墨西哥、中美洲东部和南美洲北部相关国家（伯利兹、哥伦比亚、巴拿马、哥斯达黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯、危地马拉、委内瑞拉、圭亚那、苏里南）以及未独立的法属圭亚那。世界银行在加勒比地区发展报告中将加勒比海流域（the Caribbean Basin）视为整体，兼顾海域、岛屿与沿海陆域的生态、经济关联性。西印度群岛大学（UWI）认为，凡是被加勒比海的海浪拍打的地方，即拥有加勒比海海岸线的地方，都属于加勒比地区。
现代地理学采用更精确的流域界定方法对加勒比地区进行划定。该方法主张，加勒比地区不仅包括加勒比的全部岛屿，还应涵盖巴哈马、巴巴多斯、特克斯和凯科斯群岛等地理与生物条件高度相似的区域，以及大陆注入加勒比海的河流流域；同时明确将百慕大、巴西、佛罗里达群岛、墨西哥湾、圭亚那、苏里南等排除在外。
二. 政治经济定义
在政治经济层面，加勒比的定义由区域合作组织的成员构成决定，凸显其边界的可塑性。
加勒比共同体（CARICOM）是加勒比地区最具影响力的区域一体化组织，包含正式成员15个：安提瓜和巴布达、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、多米尼克、格林纳达、圭亚那、海地、牙买加、蒙特塞拉特（英属）、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、苏里南、特立尼达和多巴哥；准成员6个：安圭拉（英属）、维尔京群岛（英属）、特克斯和凯科斯群岛（英属）、开曼群岛（英属）、百慕大（英属）、库拉索（荷属）；观察员7个：阿鲁巴（荷属）、哥伦比亚、多米尼加、墨西哥、圣马丁（荷属）、波多黎各（美属）、委内瑞拉。百慕大虽地处北大西洋，也因其与英联邦加勒比国家的文化亲缘性而成为该组织的联系成员国，凸显区域共同体身份优先于地理属性的原则。
加勒比国家联盟（ACS）是加勒比地区最广泛的区域一体化组织，成立于1994年，覆盖所有加勒比海沿岸国家和岛屿。其中正式成员25个：安提瓜和巴布达、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼克、多米尼加、萨尔瓦多、墨西哥、格林纳达、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、牙买加、尼加拉瓜、巴拿马、圣基茨和尼维斯、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、苏里南、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉；准成员13个：阿鲁巴（荷属）、博内尔（荷属）、库拉索（荷属）、圭亚那（法属）、瓜德罗普（法属）、马提尼克（法属）、蒙特塞拉特、萨巴（荷属）、圣巴托洛缪（法属）、圣马丁（法属）、圣尤斯特歇斯（荷属）、圣马丁（荷属）、维尔京群岛（英属）；观察员国29个：阿根廷、白俄罗斯、玻利维亚、巴西、加拿大、智利、厄瓜多尔、埃及、芬兰、印度、意大利、哈萨克斯坦、荷兰、韩国、摩洛哥、沙特、秘鲁、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛文尼亚、西班牙、土耳其、乌克兰、英国、乌拉圭、日本、阿联酋、巴勒斯坦、科威特。该联盟旨在加强成员间政治、经贸、文化等各领域协调与合作，推动地区一体化进程，共同保护加勒比海环境，促进大加勒比地区的可持续发展。
三.语言文化定义
自15世纪末以来，加勒比地区成为欧洲、非洲和美洲的重要交汇点。殖民历史将加勒比分割为不同的语言文化圈（西班牙语、英语、法语、荷兰语），而不同文化元素与本土文化交汇融合，形成独特的“克里奥尔化”社会。
西班牙语是加勒比地区使用最广泛的语言，该地区超六成人口以其为母语。因此，国际上还有西班牙语加勒比（Hispanic Caribbean）这一说法。它包括古巴、多米尼加、波多黎各三大核心岛屿，以及加勒比沿岸地区的国家（巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉）。
2011年拉美和加勒比国家共同体正式成立，成为西半球规模最大的区域性政治组织，也进一步强化了这一区域的整体性联系。西班牙皇家语言学院将西班牙语加勒比定义为使用加勒比西班牙语的区域，其方言融合了加那利群岛西班牙语与原住民、非洲的语言元素，是拉美西班牙语的重要分支。
英语加勒比（Anglo Caribbean, English Caribbean）又称英联邦加勒比，主要指以英语为官方语言、历史上隶属于大英帝国殖民体系、如今大多以英联邦成员国或附属地区的加勒比政治实体。英联邦作为由英国及其前殖民地组成的国际组织，为这些国家和地区提供了政治协商、经贸合作、法律规范与人文交流的制度化平台。该区域前身为英属西印度群岛，包括牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、巴哈马、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、格林纳达、多米尼克、安圭拉、开曼群岛、特克斯和凯科斯群岛、蒙特塞拉特、英属维尔京群岛。该群体在政治、法律、教育、文化与经济制度上深受英联邦体系影响，是加勒比政治经济一体化的重要力量。在社会文化层面，该语言文化圈呈现出非洲裔、欧洲裔、印第安原住民、印度裔等多族群融合的特征，形成以英语为载体，兼具非洲文化底色与欧洲制度框架融合的混合文化形态。
法语加勒比（Francophone Caribbean）是以法语为官方语言、法属殖民遗产为核心的加勒比国家与地区，包括海地、马提尼克、瓜德罗普、法属圣马丁、圣巴泰勒米以及法属圭亚那，其中只有海地是独立的国家，其余地区均为法国海外省或海外属地，使用法国法律并受欧盟规则约束。法语加勒比的文化政治具有独特性。海地作为世界上第一个独立的黑人共和国，其革命历史对拉丁美洲独立运动乃至全球反殖民运动产生了深远影响。海地克里奥尔语（Kreyol）与法语并称国家官方语言，而在马提尼克和瓜德罗普，克里奥尔语官方地位则不及法语。
荷兰语加勒比（Dutch Caribbean）又称荷属加勒比，是荷兰海外治理体系的重要组成部分。根据荷兰宪法，荷属加勒比包括阿鲁巴、库拉索、圣马丁、博奈尔、圣尤斯特歇斯和萨巴。南美洲的苏里南亦属于荷兰语加勒比，1975年独立。荷兰语加勒比的语言构成最为复杂。阿鲁巴、博奈尔、库拉索的官方语言帕皮阿门托语（Papiamentu）是一种以葡萄牙语为基础、混合西班牙语、荷兰语和非洲语言的克里奥尔语，而苏里南斯拉南通戈语（Sranan Tongo）则是以英语为基础的克里奥尔语。该语言文化圈的多语种杂糅现象反映了荷兰殖民帝国“商业有限与文化同化”的策略。
总体而言，加勒比的定义是一个多维度、多层次的问题。地理边界的划分有狭义与广义的区别，政治经济的界定由区域合作组织成员的构成所动态界定，不同语言划分文化圈层，但跨圈层文化也存在共通之处。加勒比的多元定义恰是其殖民历史遗产的生动展现，也是其在全球化进程中不断被重新认知与阐释的结果。理解加勒比，正是理解一个在断裂与融合、本土与外来、历史与现实之间持续对话的区域，其多元定义本身便是加勒比身份最深刻的表达。